在例行賽期間，公鹿隊與太陽隊有過2次交手，而且兩次分差都是在1分之內。早在今年2月11日，兩隊上演本賽季首次對決。兩隊戰得是難分難解，比賽一直打到了最後才分出勝負。Devin Booker 2罰1中，幫助太陽佔據領先。隨著字母哥的絕殺不中，公鹿最終以124-125遺憾落敗。全場比賽，字母哥狂砍47分11籃板。而太陽這邊，Booker得到30分6籃板，Chris Paul送出28分7助攻。
到了4月20日，兩隊上演例行賽第二次對決。這一次，比賽仍舊是緊張。三節結束的時候，公鹿一度取得7分領先優勢。但末節回來，Booker和CP3聯手帶隊將比分反超。隨著Booker命中追平中距離，比賽進入延長。
進入延長賽，字母哥小腿抽筋離場。這成為了比賽的轉折點。Khris Middleton和Mikal Bridges互飆三分。最後0.3秒，Booker強造犯規，完成了罰球絕殺。最終，太陽以128-127險勝。全場比賽，字母哥砍下33分8籃板，Middleton得到26分7籃板5助攻，Holiday得到25分8助攻。太陽這邊，Booker 24分7籃板7助攻，CP3 22分7籃板13助攻。
儘管兩場比賽太陽都驚險取勝，但分差都在1分，而太陽隊也根本無法防住衝擊力爆炸的字母哥。由此可見，兩隊實力在例行賽其實也是在伯仲之間。在此情況下，字母哥能否及時復出、以及狀態如何，將會成為比賽的關鍵。
兩隊實力伯仲之間，即使少了字母哥我還是看好蜜豆湯能帶領公鹿取勝
